John Edward Spencer King nació en Inglaterra el 25 de abril de 1928. Estudió pintura y escultura en varias instituciones artísticas de su país, Francia e Italia, y exhibió su obra en importantes galerías en Londres. Junto con Elizabeth Brown, su esposa, viajó por primera vez a México en plan de paseo y para conocer el país. Llegaron a Cuernavaca el 22 de febrero de 1965 y se hospedaron en el hotel La Casona. 

En 1986, tras la muerte de su mujer, John viaja a Inglaterra para resolver asuntos legales y se encuentra con recursos económicos que le ayudarán más tarde en su propósito de dotar a Cuernavaca de una casa de la cultura. La fundación creada por Spencer continúa con la restauración y la creación de un centro de promoción de las artes y la cultura denominado Museo La Casona Spencer, en su honor,inaugurado en agosto del 2006.